Als wij op vrijdag 1 juli 2004 om 23.55 aankomen vanuit JFK op
Schiphol is het nog steeds zinderend heet. Net zoals wij dat in
New York de afgelopen twee weken hebben meegemaakt. Met een platentas tjokvol
met nieuwe beats ga ik vanuit het vliegtuig linea recta naar de Grapevine toe. Het
warme bad voor liefhebbers van zwarte soulvolle muziek in al zijn
verschijningsvormen.
Resident dj’s als Jaziah, Real El Canario, Wave en Mr Speak poppen als
volleerde beatpooiers die RnB/HipHop/Ragga sound door de
speakers. Het publiek als soundjunkies aan het audio-infuus
achterlatend. Deze plek midden in Amsterdam ter hoogte van de Zuid-Jordaan is een
multiculturele en creatieve magneet. Ik mag als back-up dj af en toe mijn
‘ding doen’ zoals dat heet. En dat doe ik maar al te graag want ook voor mij is soulvolle muziek een essentieel deel van mijn leven.
Met een minimum aan techniek, maar met maximale inzet en flavor.
Dat is voor eigenaar Stanga het allerbelangrijkste; met name die Flavor,
Juice of Saus.
Achter de bar staan zowel functioneel als qua entertainment
Stanga aka DJ Mr Funkey Fresh (en Nick die jaren later zijn eigen Kroegtijger op de Zeedijk zal runnen).
Ik loop door naar achter en leg mijn platen achter de booth. Voor de
veiligheid zodat niemand er met zijn euforische beatboppend
hoofd en lijf erover heen kan struikelen.
Ay, oen doro oso; Yes, we zijn weer thuis.
Dat gevoel van thuiskomen is misschien wat ik nog wel het
meeste aan The Grapevine mis. Nooit echt een man van de
kroegentochten geweest, maar daar kwam ik dus echt thuis. Met
mensen die op een open en positieve manier hun medebezoekers bejegenden. Of juist met rust lieten. Met muziek
die niet alleen maar decibellen, maar vooral ook warmte
uitstraalde. En een barcrew plus management die snapt wat het
betekent om sfeer in je toko te brengen. En om die sfeer vast te
houden binnen en buiten openingstijden, binnen en buiten
de muren van The Grapevine.
Want misschien wel het meest geheime recept van de Grapevine
was toch de familieband die je voelde. Bij -nog steeds-
legendarische bbq’s, voetbaltoernooitjes, huisfeestjes,
verjaardagen van de kids, verjaardagen van opa en oma. Je
oom’s zus tantes’ zwagers broertje behoefte aan die Grapevine
flavor? Geen probleem. Echt alles wat er te vieren voel aan het
keven viel onder de Grapevine filosofie.
Uiteraard heeft een plek als de Grapevine zijn eigen legends
voortgebracht. Van kunstenaar Sidney, levenskunstenaar drungu
Mike, catering queen Ivy, plussize moiboi Etienne tot aan
Gorgeous Jazzica (jeweetwie), Biancissimo en vele, vele
anderen.
De Grapevine is al weer een tijd gesloten, maar de Grapevine
spirit zal nooit uitdoven. Het wachten is op het moment dat er
weer een full burner bij het gas wordt gezet om volop te
vlammen als vanouds.
Geloof mij maar als Marvin Gaye, James Brown, Otis Redding, KRS-
One, Bob Marley, Erykah Badu, Lauren Hill, Michael Jackson,
Shabba, Shaggy en Aaliyah een gezamenlijke stamkroeg in
Amsterdam zouden hebben, dan zou het ‘The Grapevine’ zijn 100%
Dus kom maar op met die Grapevine remix, count me in.
Ricardo Wijngaarde
